桃米休區的多重宇宙
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桃米休區的多重宇宙
桃米里距離埔里鎮約10分鐘車程，臺21線往日月潭必經之地。舊稱「挑米坑仔」，早期從魚池到埔里購買米糧都得經過此處而得名，後來筆誤寫「桃米」沿用至今。面積18平方公里，四周被海拔420至850公尺不等的山丘綿延圍繞，多數居民種竹筍維生，但價格長期低迷，已是一處人口急速老化、產業嚴重衰退的老舊社區，在921大地震中，369戶住家62%以上受創，近半數全倒，情況雪上加霜。
危機，也是轉機。在地的新故鄉文教基金會與居民凝聚共識，進行災後重建，一邊將極具地震重建意義的日本紙教堂Paper Dome飄洋過海搬進桃米，作為肩負社區重建、社區營造和生態城鎮的推動與交流基地，一邊盤整社區生態資源，發現天然地形沒有過度開發，蛙類、蜻蛉類、鳥類等種類之多，遠遠超車周邊多個鄉鎮，定位出從生態資源切入社區產業發展的方向，「桃米生態村」概念就此誕生。
暨南國際大學通識教育中心主任、水沙連學院院長、同時也是水沙連人文創新與社會實踐研究中心主任江大樹指出，暨大位於桃米里行政區域內，1995年建校以來便因常與社區合作處理邊坡防災、污水處理等問題，震災後，暨大師生開始陸續投入桃米各項公共事務，並設立「水沙連區域合作推動委員會」，讓學校與地方各界有更多對話與合作空間。「大學有其必須肩負的大學社會責任（University Social Responsibility，USR），身為桃米居民的暨大師生希望盡己之力，一起推動桃米向前走。」
是生態村，也是生態遊樂園
桃米休區不是水鄉，但境內遍布溪流、溼地、瀑布，從農業生產到生態旅遊，所有美好事物幾乎都與水有關。
村內有5條小溪匯集於桃米坑溪，較大濕地有3處，各自保有良好的植物覆被和動物相。臺灣143種蜻蛉類，桃米發現49種，臺灣蝴蝶418種，桃米可以找到165種，沿著山稜水線，春夏間會出現小型蝶道型蝴蝶谷，蔚為壯觀。
蛙類資源尤為豐富。若說埔里是「蝴蝶鎮」，那麼桃米就是「青蛙村」了。全臺青蛙39種，桃米發現23種，包括公告保育類野生動物的金線蛙、臺北樹蛙；名列臺灣特有種的盤古蟾蜍、褐樹蛙、面天樹蛙、莫氏樹蛙、臺北樹蛙、斯文豪氏赤蛙、梭德氏赤蛙；還有區內數量最多的腹斑蛙及拉都希氏赤蛙。夏季繁殖期間，眾蛙齊聚桃米，夜裡四處都能聽到呱呱蛙鳴起伏不絕，響亮嘈雜卻美妙如天籟。
農村的生活 遊客的體驗
2006年，農委會核定桃米里為桃米休閒農業區，社區2013年成立桃米休閒農業區推展協會，返鄉青農黃星豪接手協會理事長，本身所學資訊、會計、觀光等專業，讓他對桃米產業發展的想像多元不設限：「沒有不能商轉的農事體驗！」「小溪小橋小青蛙， 每一種農村景觀、農作經驗都可以透過再設計，變成旅遊項目。」
「曾經很多人懷疑，來桃米除了紙教堂還能玩什麼？」然而打開桃米休區官網，活動從山上玩到溪底，春天玩到冬天，到桃米跨到澀水、魚池、日月潭。賞螢、賞蛙、賞蝶、觀星；麻竹筍、茭白筍、樹葡萄、百香果農事體驗；暨南大學、森林健行、溪流生態探索、日月潭立槳；青蛙粿、果醬、巧克力DIY⋯⋯即將新上架的是香菇寮小火車/小鐵軌體驗，以及從桃米水上瀑布走到「隔壁庄」澀水社區的「桃澀縱走」健行路線，琳瑯滿目近20種主題遊程，一個月玩一次，一年都不夠。
費時耗工的農事，如何讓遊客覺得輕鬆、有趣、安全、又有收穫？關鍵在於事前周全的準備。像是採筍、挖地瓜之前先「偷偷」挖鬆土壤，果醬DIY先將水果切丁，遊客只要加糖下鍋就能開煮，「減少農作『勞苦』的感受，讓遊客很快享受到成果，覺得好玩有趣，就會期盼下次再來。」這正是桃米遊客有高達 8成回頭率的經營撇步。
書寫屬於你的「桃蛙源記」
黃星豪分析，團客能快速帶來收益，但散客才是維繫生存命脈之本，因此將桃米打造為「散客友善平台」。「我們主打2小時就能玩的『破碎型行程』，成團門檻：零，也就是1個人散客也接。」社區成立專屬Line群組，根據遊客遊程需求，媒合農戶、民宿、餐廳、解說員。「休區的工作目標就是天天出團。」讓解說員常常有團帶，農民除了一級生產，也能透過分享實作經驗，獲得顧客共鳴、經濟收益和成就感，讓社區的民宿、餐館、農家都轉化成為具備創意與活力的社區小企業。
去年接任桃米社區發展協會理事長的江大樹，期盼提供人文創新與社會實踐的可行途徑，為臺灣社區總體營造政策注入更多豐富的討論素材。他指出，每個城鎮都有它獨特的DNA，桃米的生態與魚池的紅茶、澀水陶藝、國姓咖啡，透過區域合作與相互支持，共同將水沙連打造成獨一無二的韌性、永續、宜居城鎮。
夏天到了，桃米蛙鳴的盛況一日勝過一日，這幕有影有聲的「桃蛙源記」帶領桃米產業鏈持續滾動，年輕人陸續回來或接手農園，或將老屋改成旅宿、豆花舖、果汁店，也吸引外地業者在社區入口的「桃米鬧區」開起佔地寬廣的露營風咖啡館，成了IG上的火紅景點，桃米的成功不只是921地震後社區生態重建的標竿楷模，也是農村再生的金牌典範。
