臺南左鎮｜光榮社區
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臺南左鎮｜光榮社區
化石小溪尋寶趣
左鎮菜寮溪流域是臺灣考古界的聖地
光榮社區巧妙融合化石、族群、信仰等地方文化元素
將野溪、時光廊道與化石園區相互串聯
帶領旅人走進170 萬年以前的史前異想世界
相傳每逢大雨過後、溪水消退，河床上便會浮現奇特怪石，有的外型破碎、有的黝黑發亮……1931年，臺北帝國大學教授早坂一郎聽聞此事，便風塵僕僕地來到左鎮，前往菜寮溪著手採集，並發現這些為數不少的石頭－其實便是數萬年以前即存在於此的古生物化石，自此開啟左鎮動物化石研究的楔子。
隨時光推移，菜寮溪流域陸續發現左鎮人頭蓋骨、早坂中國犀等珍貴化石。由當地光榮國小師生長年撿拾收藏的鄉土文物室，後來也經系統化蒐集整理，成立菜寮化石館保存，並擴館成為今日的臺南左鎮化石園區。
由臺南火車站搭乘公車綠幹線，經省道臺20線抵達左鎮，化石園區門口已聚集一大群好奇心滿溢的大小朋友。依序走進自然史教育館、故事館、生命演化館、化石館及探索館等場域，猛獁象、劍齒象、古鹿、鱷魚、貝類等海陸相生物化石及蒐藏品豐富多樣，展品眾多、目不暇給。
化石小溪 淘洗文化瑰寶
參觀完化石寶庫，沿館前小路步下緩坡，大樹下的吉祥物藍色犀KOKO高舉右手，熱情地迎接遠道而來的旅人，那裡便是化石小溪所在的時光廊道園區。
時光廊道為佛頂山朝聖寺無償提供社區使用的土地，2019 年起陸續整理活化，提供在地居民、參觀遊客及參拜信徒一個散步、運動及認識地方文化的好所在。
園區有一大片開放遼闊的草皮，日光灑落於上，散發柔軟療癒的氛圍，結合流線型的座椅與展演平台，成為表演及大地活動的絕佳場地，在地臺南市菜寮溪產業觀光協會亦曾於此辦理「漱石野集」活動，以綠飲食、化石體驗、在地淺山體驗為理念，召集攤商展售特色餐食、手作和藝品，重現昔日化石小鎮的熱鬧光景。
穿過陶磚拼排出的蟋蟀生態區，越過童趣的涵管山洞，便來到孩子們的祕密遊樂基地。順應地形及化石特色，設計有攀爬繩、長毛象地墊溜滑梯，還有模擬考古挖掘的化石沙坑等設施，充滿創意與驚喜。
時光隧道 探索地方多元族群
祕密基地的外圍串聯桂花巷步道，繁茂的桂樹散發淡雅清香，為潺潺的小溪隔出自然屏障。不同古世紀的生物圖騰鑲嵌於地面，步行其中，彷彿也跟隨生物演化的腳步，穿越數十萬年的時光廊道。
桂花巷的終點為當地信仰中心顯赫太祖廟，廟內供奉平埔族西拉雅太祖， 以每年過年、節慶及太祖生日最為熱鬧。小廟被平埔族狩獵、農耕及豐收等場景彩繪牆包圍，與高處的朝聖寺遙遙相望，共同保佑地方繁榮、風調雨順。
穿梭在寧靜的小鎮，光榮休閒農業區裡有料理山蘇、龍鬚菜等平埔族美食的特色店家，也有販售的鹹粿、素粿、木瓜肉粽及燜燒雞等小吃料理。多元族群和諧融合，完全展現左鎮人文歷史深厚的文化風情。