新竹峨眉｜無負擔社區
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百年農塘重生之旅
新竹峨眉｜無負擔社區
新竹峨眉無負擔社區裡有多個歷史悠久的坡地農塘
經過整治活化、全面提升蓄水量與灌溉面積
過程更落實各項環境友善措施
用純淨好水源灌溉油茶樹，加值在地苦茶產業效益
峨眉溪流水潺潺，雪白桐花點綴遠山， 蜿蜒的內山公路轉過急彎、拐進竹49 線狹窄的赤柯山農路，取而代之的是綿延整片山坡的桶柑果園，隨風搖曳的深遠竹林，倒影山影的悠悠大埤，還有那成群結隊、搖搖晃晃地行走於田埂的菜鴨。在新竹峨嵋無負擔社區裡，鳥聲與蛙鳴取代喧鬧的車聲與人聲，述說社區建立短短九年時間，居民、產業和土地和諧共生的耕耘軌跡。
無負擔社區所在的新竹縣峨眉鄉是全臺最大的桶柑產區。1980 年新竹科學園區完工後，社區的青壯年人才轉向投入產值更高的高科技產業，人口更是以「攜家帶眷」的型態快速遷出。單一化且依賴密集勞力及經驗傳承的桶柑產業逐漸面臨後繼無人、被迫廢耕的窘境。
社區所在位置因地形及距離區隔，難以加入鄰近峨眉湖的湖光社區發展協會。黃守仁理事長、曾仁炫總幹事、無負擔農場主人劉盛展等人於是串聯在地小農，以集結農夫的夢想(United Farmers' Dream,UFD) 為理念，聯合創辦了無負擔生活產業發展協會，並涵蓋相近鄰里組成無負擔社區。發展生產者與土地環境生態永續的友善農法，並朝環境保育、產業發展與長者照顧等核心面向邁進。
誠樸勤慎「打夜學」
2016 年開始， 無負擔社區僅花1年半時間，便完成培根四階段課程，並接續通過農村再生計畫。其中經「打夜學」所凝聚的發展共識，是加速社區推動改造的重要關鍵。打夜學起源於清末民初，因地處偏遠、就學不易而緣起，望族聘請老師、開設漢學堂，於夜間點燈教導孩童及媳婦習字。無負擔居民承襲傳統，每週五晚間定期召開集會，除了經驗傳承分享，也藉此凝聚社區對未來發展方向的共識。
社區成員們經過一年討論，最後決定挑選管理簡單、病蟲害較少的軟枝小果種豐產系苦茶樹進行試種。2017 年新竹縣峨眉油茶產銷班正式成立，在峨眉鄉農會、茶及飲料作物改良場及桃園區農業改良場等單位協力下，輔導班員以生態友善與有機方式栽培管理，生產並製造優質純正的苦茶油，隱身於咸豐草草叢、黃頭鷺穿梭覓食的苦茶樹園，皆是社區施行友善農法的最佳證明。
坡地農塘「來𢯭手」
2021 本島百年大旱，以及2020上半年拉警報的水情，無負擔社區的苦茶樹園皆能安然度過，隱於社區的坡地農塘絕對是重要功臣。
社區過去有著30 多座大小農塘用於灌溉，其中幾座開發歷史可追溯至清朝。然而經歷數十年光陰，隨著土地廢耕，加上邊坡崩落導致的淤積陸化，多數農塘已遠不及當年一半的蓄水量，喪失了既有灌溉功能及文化價值。近年則在農村再生計畫協助下著手改善、陸續活化。
沿著老茄苳樹觀景亭的階梯往下走，可見外型優美、水質清澈的農塘，被叢生的香蒲及野薑花所環繞，一旁的坡地種植有桶柑、檸檬、砂糖橘等果樹，枝葉伸展、為步道築起自然的綠色隧道。
以創造自然農塘地景為理念，由塘底清淤挖出的底泥，現地直接回收填入大型太空包以穩定護坡，並搭配多孔隙的蜂巢格網及砌石工法加速植生復育，落實節能減碳的環保理念。改善後除已觀察有水鳥、穿山甲棲息覓食的蹤跡，就產業面來看，活化後的農塘總蓄水量達2,100立方公尺，用於灌溉的受益面積擴大4倍，受益戶更提升至8戶之多。
過去易於淹水的路段，則透過新設置的排水溝以及蒐集家庭汙水的管路，將雨水和汙水集中匯流排入道路下方的靜水池，再經管線流入栽種有輪傘莎草及齒葉睡蓮的砌石淨水池，攔截其中顆粒較大的土砂粒；接續進入鋪有礫石的排卵石水道，沉降漂浮於水中的懸浮物物質；再來流入生長有滿滿水金英的水池，吸收可能造成水體優養化的氮、磷等成分，最後流至生態農塘中貯存，發揮「表面流式人工濕地」的功用及價值。
環繞百年農塘的近自然仿枕木步道是親近自然綠意的漫步路徑，步道外側的砌石溝除由社區放養臺灣蜆及原生魚種進行生態復育外，亦為親子家庭一同聆聽流水潺潺、夏日清涼戲水的好所在。
在居民團結齊心的耕耘下，無負擔社區整合產銷班、有機農場、苦茶油工廠及食宿場域，承襲客家族群傳統勤慎誠樸的精神，持續推動農村再生、生態保育、友善農業等永續理念。坐落社區百年光陰，養育世代湖光村村民的的大小農塘，除了得以傳承珍貴的農業文化地景，也默默擔當守護社區的最強後盾，涵養水源、滋潤大地，持續活化產業，帶領居民創造「無負擔」的精采生活。(原文刊載於112 年6月份豐年雜誌)。
旅讀路線：由台3 線峨眉路段往西南進入竹49 鄉道(赤柯山農路)， 農塘即位於進入悅鄉田園的轉角入口處